El Arsénico

El arsénico ha sido una preocupación en las últimas décadas, debido a la grave incidencia en la salud humana de la ingesta de agua con pequeñas cantidades de arsénico durante períodos prolongados. La presencia del elemento en el agua potable ha provocado la propagación de Arsenicosis (conocida en nuestra región como HACRE, hidroarsenicismo crónico regional endémico), un conjunto de signos y síntomas que se manifiestan principalmente por trastornos dermatológicos, tales como melanodermia, leucodermia y / o queratodermia palmoplantar, que pueden progresar a patologías más graves, tales como diferentes tipos de cáncer. Las poblaciones afectadas viven, por lo general, en los países con bajos niveles de ingresos, y la enfermedad afecta principalmente a poblaciones rurales dispersas y periurbanas. Alrededor de 100 millones de personas están en riesgo en Asia y se estima que en América Latina la población en riesgo supera los 14 millones de habitantes, con alta incidencia en Argentina (alrededor de 4 millones de personas), Chile, El Salvador, México, Nicaragua y Perú. En el resto del mundo, los países más afectados son India, China y Bangladesh, aunque la presencia de arsénico en el agua subterránea se ha encontrado también en algunos países europeos yen los Estados Unidos. Desde 2006, se han llevado a cabo cuatro eventos del Congreso Internacional sobre "El arsénico en el Medio Ambiente" en diferentes países (México en 2006, España en 2008, Taiwán en 2010 y Australia en 2012). En el 4to. Congreso Internacional de Arsénico en el Ambiente (Australia, 2012), la Argentina ha sido elegida como sede de la 5ta. Edición. Esto es consistente con el hecho de que en 2014, se cumplen 100 años del descubrimiento del HACRE por el Dr. Abel Ayerza, en la ciudad de Bell Ville, Provincia de Córdoba. El Dr. Ayerza fue el primero en relacionar trastornos de la piel con el consumo de agua subterránea conteniendo altas concentraciones de arsénico. Por ésta y otras razones es que la organización del próximo 5º Congreso Internacional en la región Latinoamericana se considera relevante. Info: as2014.argentina@gmail.com