A través de un sistema de ultrasonidos, una computadora instalada en el calzado reconocerá los baches y una vez que se detecte el obstáculo, el zapato vibrará con una intensidad según la distancia al objeto. Las gafas utilizan el mismo sistema de orientación que los murciélagos para determinar la textura, la distancia y el tamaño de los obstáculos.
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Así lo explicó en Hong Kong el director del proyecto científico que pretende revolucionar el mundo de los invidentes con unos zapatos "que ven" y unos anteojos que utilizan ultrasonidos para orientar a su portador, según el diario South China Morning Post.
A través de un sistema de ultrasonidos, una computadora instalada en el calzado reconocerá los baches: "una vez que se detecte el obstáculo, el zapato vibrará, probablemente con más intensidad a medida que se acerque al objeto", explicó Leung Woon-fong, Director del Instituto del Productos y Tecnologías Innovadoras.
Actualmente, en el mundo hay 37 millones de ciegos y se espera que para el 2020 se dupliquen. De ellos, 1.4 millones son niños menores de 15 años. Además, 124 millones son débiles visuales, pese a que en 80% de los casos la pérdida de visión se puede prevenir o tratar, pues sus causas están asociadas a enfermedades infecciosas, al incremento de población de la tercera edad y a los padecimientos crónicos como la diabetes.
Los científicos contemplan la posibilidad de que distintos tipos de vibración identifiquen si el obstáculo es una elevación o una depresión, y se plantean acompañar el dispositivo con un cinturón que también emita vibraciones.
A estos artefactos se sumarían las gafas de ultrasonidos diseñadas por el profesor He Jufang, Director del proyecto, que el año pasado ganaron un segundo premio en el Salón Internacional de Invenciones Técnicas y Productos Nuevos de Ginebra.
Las gafas, denominadas "Electronic Bat Ears" (oídos de murciélago electrónicos) utilizan el mismo sistema de orientación que estos pequeños mamíferos para determinar la textura, la distancia y el tamaño de los obstáculos.
Los anteojos utilizan unos auriculares que recogen el tono, la frecuencia y el volumen de las ondas para alertar a su portador de lo que le rodea.
He Jufang también estudia conectar las gafas a través de un sistema de navegación GPS para indicar al invidente dónde se encuentra en cada momento.
"Activando un interruptor una voz les dirá cómo llegar exactamente de un sitio a otro", explicó el profesor,"el portador sabrá hacia qué dirección mira y dónde está. Queremos hacer el sistema tan pequeño que se pueda esconder en la montura, con las pilas y el sistema de sonar".
Desde la invención del marcapasos, la tecnología como parte de la mejora de la calidad de vida en las personas está creciendo, como por ejemplo en Puerto Rico, donde por 200 dólares se puede implantar un microchip bajo la piel de los pacientes con Alzheimer para que se puedan contactar a sus familiares o allegados en caso de que no recuerden cómo regresar a sus hogares.
Los ciegos también podrán ver con sus oídos
World Acces for the Blind es la organización que está liderando una campaña para que los ciegos logren encontrar una manera más de “ver”. Esta técnica es conocida como ecolocación, y consta del mismo método que usan los murciélagos para poder ver en la noche.
Científicos norteamericanos descubrieron que en el cerebro de los ciegos, la corteza visual no deja de funcionar como antes se creía, sino que de hecho, esta se activa cuando los ciegos utilizan otro sentido como el del audio.
Por eso, ahora Ben Underwood, de 14 años de edad, nacido en Sacramento (California), es una de las pocas personas del mundo que siendo ciegas, utilizan la ecolocación, y con el sonido de un click pueden saber, por medio del eco, la ubicación de los objetos y personas alrededor suyo.
El pequeño Uderwood afirma, que además de escuchar la radio y el ventilador, él puede también escuchar las paredes, el piso y las escaleras de su casa. Según los científicos de California, la ecolocacioón crea imágenes en el cerebro de los ciegos, justo de la misma manera como lo hacen los murciélagos y los delfines.
Los nuevos inventos tecnológicos podrían convertirse así en una fuente de integración para los ciegos, que elevarían su calidad de vida y podrían trabajar y desarrollar actividades que hoy en día no pueden realizar y, además, convertirse en una suculenta fuente de ingresos para los que desarrollen este tipo de tecnologías.
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