LOS CLUBES DE LEONES EN EL MUNDO CELEBRAN EL 9 DE OCTUBRE EL DÍA MUNDIAL DE LA VISTA
Y
EL 15 DE OCTUBRE EL DÍA DEL BASTÓN BLANCO CON ACTIVIDADES DE SERVICIO
Mas de 260 Clubes de Leones distribuidos a lo largo de toda la Argentina realizan actividades de lucha contra la ceguera en cada una de sus comunidades.
Todos los años, durante el mes de octubre, cientos de clubes de Leones de todo el mundo organizan exámenes de detección
de enfermedades visuales, programas educativos para la comunidad y recolecciones de gafas, entre otros proyectos especiales, como parte de la celebración del Día Mundial de la Vista.
El Día Leonístico Mundial de la Vista se instituyó en 1998 con el objeto de crear conciencia de la importancia de erradicar la ceguera evitable y mejorar la visión. Una cantidad cada vez mayor de clubes de Leones aprovecha esta oportunidad para recolectar gafas, realizar exámenes de detección de enfermedades visuales y de diabetes, y planificar programas educativos que tienen por objeto informar a las comunidades acerca de la importancia de la vista y de las
enfermedades que, como la diabetes, pueden comprometer la visión.
Actividades en el mundo por el Día del Bastón Blanco
En muchos países, los ciegos y las personas que tienen problemas de la vista utilizan el conocido bastón blanco con una banda roja en el extremo inferior.
Los Leones ayudan a que circule información sobre el uso del bastón blanco y las leyes que rigen este uso. Se pueden designar días o semanas específicos
para la realización de actividades por el Día del Bastón Blanco. En estas fechas, los Leones ayudan a educar al público en general sobre las aspiraciones,
las esperanzas y las habilidades de los ciegos y de las personas con problemas de la vista.
En 1970, el Director de la Federación Internacional de Ciegos (International Federation of the Blind) declaró el 15 de octubre el "Día Internacional del
Bastón Blanco".
Historia del bastón blanco
En 1921, James Biggs, un fotógrafo de Bristol, Inglaterra, quedó ciego después de un accidente. Como no se sentía cómodo con el tránsito de las cercanías
de su casa, pintó su bastón de color blanco para que fuera más visible.
En los Estados Unidos, la introducción del Bastón blanco se atribuye al León George A. Bonham (Club de Leones de Peoria). En 1930, observó que un hombre
ciego que trataba de cruzar la calle con un bastón negro pasaba casi inadvertido para los conductores sobre el pavimento oscuro. Los Leones se ofrecieron
a pintar el bastón de color blanco para que se pudiera ver mejor. Para el año 1931, el Club de Leones de Peoria aprobó el proyecto y así se fabricaron
y distribuyeron los bastones blancos. El Consejo Municipal de Peoria adoptó una ordenanza mediante la cual se les da preferencia de paso a los usuarios
de bastones blancos. Las noticias sobre la actividad del club se transmitieron a otros clubes y el bastón blanco cobró notoriedad entre videntes y no videntes
como medio de identificación de las necesidades de movilidad en condiciones de seguridad para las personas con problemas de la vista. En 1931, Lions Clubs
International comenzó a fomentar el uso de bastones blancos entre los ciegos.
También en 1931, en Francia, Guilly d'Herbemont reconoció el peligro de los ciegos en relación con el tránsito y lanzó un "movimiento nacional del bastón
blanco" para ciegos. Ella donó 5.000 bastones blancos a personas de París.
Si bien el bastón blanco está comúnmente aceptado como un "símbolo de la ceguera", varios países poseen diferentes reglamentaciones sobre lo que constituye
un "bastón para ciegos". En el Reino Unido, por ejemplo, el bastón blanco indica que la persona que lo usa tiene problemas visuales. Si el bastón tiene
dos bandas rojas, señala que el usuario es sordo-ciego. En algunas regiones, el bastón es amarillo.
En los Estados Unidos, las leyes varían de un estado a otro pero en todos los casos, quienes portan un bastón blanco tienen preferencia de paso al cruzar
una calle y en un espacio público.
Más información:
www.lionsclubs.org
